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¿Qué es un software de planificación de recursos empresariales (ERP) para el sector de la construcción?

El software ERP para el sector de la construcción reúne todas las características y funciones necesarias para gestionar una empresa de construcción en una única solución de software unificada. Por definición, una solución ERP combina bajo un mismo techo todas las capacidades que necesitan las partes interesadas, tanto internas como externas, para gestionar el negocio. El software para la construcción da soporte a las licitaciones y presupuestos; la gestión de la información de la construcción (BIM); la planificación de proyectos, la programación y el control de riesgos; la gestión de empleados y contratistas; las compras; la gestión de inventario; y las finanzas. El sistema ERP permite gestionar todas estas funciones empresariales en un único paquete de software empresarial.

Hay muchos actores en el sector de la construcción. Los arquitectos e ingenieros elaboran los planos de las obras. Estos planos sirven de base para las ofertas y los presupuestos de los proyectos. Dichas ofertas y presupuestos se convierten en contratos acordados entre contratistas y subcontratistas. Los propios proyectos de construcción pueden tardar meses o incluso años en completarse, mientras que cada clavo y cada tornillo que se compra repercute en el resultado final del proyecto. La planificación y la dotación de personal de los proyectos de construcción están sujetas a los efectos de una amplia gama de factores, algunos de los cuales (como el tiempo, por ejemplo) escapan al control de los participantes en el proyecto. Una vez finalizado un proyecto de construcción, el activo pasa a ser responsabilidad de otra parte para los futuros servicios de mantenimiento y asistencia.

El panorama global del sector de la construcción abarca empresas de construcción residencial y comercial; contratistas generales y especializados, como electricistas y fontaneros; empresas de diseño e ingeniería; empresas de gestión inmobiliaria y de instalaciones; y empresas de construcción modular y fuera de obra. Las empresas más grandes suelen ofrecer productos y servicios de uno o varios de estos segmentos del panorama general del sector. Independientemente de los productos o servicios que ofrezcan, una empresa de construcción necesita aplicaciones empresariales que den respuesta a las necesidades específicas de su negocio, tanto en la actualidad como en el futuro.

Históricamente, el sector de la construcción ha estado desatendido por los proveedores de software ERP. Las soluciones disponibles hasta ahora abordan cada una un aspecto o una fase concreta del proceso de construcción. Por ejemplo, algunas soluciones del mercado están dirigidas a arquitectos e ingenieros y solo dan una respuesta adecuada a estos proveedores de servicios profesionales. Otras soluciones abordan los requisitos especializados de los contratistas y subcontratistas, incluidos sus complejos requisitos de gestión de nóminas. Y otras soluciones se adaptan mejor a los administradores de edificios, que se encargan de la gestión de los inquilinos y de las instalaciones. A menudo, estas diferentes fases del proceso de construcción se gestionan mediante soluciones completamente distintas.

Los recientes avances tecnológicos significativos se han producido en todos los ámbitos del software para la construcción. Las herramientas para desarrollar modelos BIM y la adopción de los estándares BIM permiten que los planos de construcción incluyan de 4 a 6 dimensiones. (Estas dimensiones adicionales de los planos contienen información sobre plazos, especificaciones de materiales u otra información complementaria). Sobre el terreno, los teléfonos móviles, los dispositivos del Internet de las cosas (IoT), los drones y las redes inalámbricas hacen realidad la supervisión y las actualizaciones en tiempo real. Estas capacidades de software altamente especializadas se están combinando ahora con la infraestructura de los sistemas ERP para crear una solución capaz de satisfacer las complejas necesidades que abarca todo el ciclo de vida de una gran empresa constructora.

Esta guía ayuda a identificar los aspectos clave que hay que tener en cuenta a la hora de evaluar soluciones ERP para el sector de la construcción. En ella se analizan las ventajas empresariales, las áreas funcionales y las tendencias de mercado de las aplicaciones ERP para empresas de construcción. Por último, la guía ofrece la información necesaria que tu organización debe conocer para seleccionar el software más adecuado para tu negocio de construcción y presenta las principales soluciones ERP para el sector de la construcción disponibles en el mercado que podrían merecer tu atención.

Ventajas del ERP para las empresas del sector de la construcción

Mejoras en el control de proyectos

Los proyectos de construcción pueden descontrolarse rápidamente. Levantar un edificio requiere una planificación rigurosa y un control estricto del proyecto. El más mínimo error en la programación puede provocar el retraso de todo el proyecto. Estos retrasos, en el mejor de los casos, suponen un quebradero de cabeza. En la mayoría de los casos, el retraso conlleva costes adicionales para el proyecto. Por ejemplo, una mala planificación con un solo contratista de fontanería retrasa las fechas en las que los equipos de yeso pueden empezar a cerrar las paredes. Un sistema ERP para la construcción permite un seguimiento detallado de las tareas y los recursos para garantizar que el proyecto se mantenga según lo previsto.

Gestión de recursos

Las personas son el recurso más importante en una empresa constructora. Los equipos y los materiales son recursos adicionales que hay que gestionar. La gestión de todos los recursos de la empresa —en términos de competencias, asignaciones, capacidad y disponibilidad— va de la mano de un control exhaustivo de los proyectos. Asignar rápidamente recursos adicionales o reasignarlos entre proyectos puede marcar la diferencia entre cumplir los plazos o retrasarse y entrar en números rojos. No es necesario que un equipo costoso permanezca inactivo en una obra cuando se necesita en otra. Una solución ERP ofrece una visión completa de todos los recursos disponibles para asignarlos a un proyecto concreto.

Control de documentos

Los sistemas ERP se basan en sofisticadas plataformas de software que incluyen importantes herramientas empresariales. Estas herramientas de la plataforma empresarial ofrecen funciones de generación de informes y análisis, automatización de procesos empresariales y gestión de documentos. Son muchos los documentos necesarios para llevar a cabo los proyectos de construcción. La lista incluye, entre otros, contratos y acuerdos para la ejecución de las obras, planos de los trabajos a realizar y documentación específica para obras públicas. Estos documentos se revisan y actualizan periódicamente a lo largo del proyecto. La mayoría de las soluciones ERP para el sector de la construcción cuentan con sistemas de gestión documental totalmente integrados en su plataforma de software.

Mejora de la colaboración

Una base de datos central de ERP, junto con las herramientas de colaboración, fomenta una mejor colaboración entre todos los departamentos. Los datos y los procesos de cada grupo empresarial fluyen a través del ERP, conectando el trabajo de los distintos departamentos en un sistema optimizado. Las herramientas de colaboración permiten a los empleados realizar un seguimiento de las tareas importantes. Sin un sistema ERP, el trabajo realizado por los distintos grupos de trabajo permanece aislado, lo que requiere un mayor esfuerzo para colaborar, evitar los silos de información y prevenir las ineficiencias en los procesos.

Satisfacción de los empleados

Dirigir una empresa de construcción requiere personal cualificado y comprometido. Los ingenieros, los jefes de proyecto y la mano de obra, tanto cualificada como no cualificada, son fundamentales para el éxito de la organización. Los sistemas ERP actuales proporcionan a los empleados la formación y las herramientas necesarias para desempeñar su trabajo en tiempo real utilizando lo último en tecnología móvil. El software ERP para la construcción automatiza muchas tareas rutinarias, lo que libera a los empleados para que puedan dedicarse al trabajo cualificado y significativo para el que se contrataron. Los empleados están más satisfechos cuando no tienen que pasar días en un ciclo interminable de herramientas frustrantes que no les ayudan en absoluto a realizar su trabajo.

QUÉ HAY QUE TENER EN CUENTA A LA HORA DE ELEGIR UNA SOLUCIÓN ERP PARA EL SECTOR DE LA CONSTRUCCIÓN

Las empresas constructoras necesitan un software que dé respuesta a un negocio complejo y dinámico. Esto implica un conjunto completo de miles de requisitos empresariales para cubrir plenamente las necesidades de las organizaciones del sector de la construcción. Una solución ERP para el sector de la construcción es un conjunto de módulos funcionales. Cada módulo funcional se conecta con los demás módulos funcionales a través de la red central electrónica del ERP. Esta red central permite que cualquier módulo interactúe con cualquier otro módulo cuando sea necesario. Por ejemplo, en los proyectos de construcción, una tarea del plan del proyecto que requiera un palé de material para tejados se remitiría automáticamente al departamento de compras para que se realice el pedido y se envíe a la planta de fabricación del módulo. Todas las actualizaciones de la tarea se mostrarían en tiempo real a todas las partes implicadas que utilicen el sistema ERP. Los principales módulos funcionales de una solución ERP para la construcción incluyen aplicaciones de experiencia del cliente, gestión de licitaciones y contratos, gestión de activos e instalaciones, aplicaciones administrativas, fabricación modular y fuera de obra, y ejecución de proyectos, tal y como se muestra en la figura 1.

Gestión de licitaciones y contratos: la elaboración de licitaciones y contratos en el sector de la construcción es un proceso extremadamente importante y complejo. Los proyectos de construcción comienzan con las fases de licitación y contratación. En primer lugar, los arquitectos e ingenieros diseñan el inmueble que se va a construir (una vivienda, un bloque de pisos o un destructor naval). Ese diseño constituye la base para las ofertas que se recaban de contratistas internos y externos. Las licitaciones acaban convirtiéndose en contratos y subcontratos asociados. Los contratos contienen numerosas cláusulas especiales y requieren un tratamiento específico, como las retenciones y las reservas sobre los pagos. Los contratos pueden sufrir cambios significativos, tanto a pequeña como a gran escala, a lo largo de su vigencia. Toda la complejidad de los contratos en el sector de la construcción exige un tratamiento específico por parte del sistema de gestión de licitaciones y contratos integrado en el sistema ERP.

Gestión y ejecución de proyectos: el núcleo de una solución ERP para la construcción es el apoyo a la ejecución de proyectos. Las empresas constructoras gestionan proyectos tanto grandes como pequeños. Los costes estimados, planificados, comprometidos y reales de los proyectos se controlan en tiempo real. Todos los participantes en el proyecto registran el tiempo y los gastos relacionados con el mismo desde cualquier dispositivo y cualquier ubicación. Los proyectos de construcción requieren la ejecución de órdenes de compra vinculadas para adquirir nuevos materiales, equipos y personal. Las estructuras de desglose de costes y de trabajo se gestionan en paralelo con respecto a un proyecto, lo que proporciona un mayor control y visibilidad. La gestión de recursos integrada permite encontrar los recursos adecuados en el momento oportuno. Las tareas y los estados de los proyectos pueden automatizarse o requerir intervención manual, en función de los requisitos del proyecto. La finalización satisfactoria de proyectos de construcción complejos requiere un sistema ERP que esté a la altura de las circunstancias.

Aplicaciones de experiencia del cliente: hoy en día, toda empresa necesita aplicaciones que gestionen las interacciones con los clientes. Las empresas de construcción deben mantenerse al día sobre sus mejores clientes y todas las interacciones con ellos. Además, deben gestionar cualquier solicitud de servicio o reclamación que reciban de estos clientes. Muchas empresas de construcción también ofrecen otros productos, garantías o servicios de gestión a sus clientes. Las herramientas de gestión de relaciones con los clientes (CRM) y de atención al cliente proporcionan las aplicaciones necesarias orientadas al cliente para garantizar una experiencia satisfactoria a lo largo de todo el ciclo de vida del proyecto.

Aplicaciones de back-office: el back-office de una solución ERP alberga todas las aplicaciones —a veces monótonas, pero igualmente fundamentales— para el funcionamiento de la empresa: gestión del capital humano (HCM), finanzas, nóminas y gestión de inventario. Los sistemas de HCM gestionan las tareas relacionadas con el personal, tanto para los directivos de la empresa como para los empleados individuales, incluyendo la gestión de personal, la gestión de prestaciones, la gestión de nóminas, el autoservicio para empleados y la salud y seguridad. El sistema financiero contiene el libro mayor corporativo, además de gestionar las cuentas por cobrar y por pagar de la empresa. Un sistema ERP para el sector de la construcción que se precie debe ser capaz de gestionar los exigentes requisitos de tramitación de nóminas que rigen el sector. Los valiosos materiales de construcción utilizados en las obras se gestionan mediante la aplicación de gestión de inventario del sistema ERP.

Fabricación modular y fuera de la obra: el sector recurre cada vez más a la construcción modular y fuera de la obra. Este tipo de construcción contribuye a reducir los costes y a obtener resultados repetibles en un entorno más controlado. Las capacidades de fabricación de los sistemas ERP son ideales para dar respuesta a las necesidades del sector de la construcción en lo que respecta a la fabricación modular y fuera de la obra. El aumento de los costes de la vivienda está obligando a las empresas constructoras a idear formas creativas de reducir los costes de construcción, y la fabricación modular y fuera de la obra supone una ayuda en este sentido. Incluso las empresas que ofrecen viviendas prefabricadas en serie se benefician de la aplicación de técnicas de fabricación en serie.

Activos e instalaciones: los activos e instalaciones de gran envergadura suponen una dificultad añadida a la gestión de las empresas de construcción. Las grúas, los camiones y los remolques son activos valiosos. Estos activos no deben dejarse inactivos y requieren un mantenimiento y unas reparaciones periódicas. Algunas empresas de construcción se encargan del mantenimiento de los activos o las instalaciones una vez finalizada la obra. El software de gestión de activos e instalaciones, conocido como software de gestión de activos empresariales (EAM), gestiona el ciclo de vida de activos grandes y complejos. El software EAM integra las estructuras y las herramientas de procesamiento empresarial necesarias para gestionar activos tales como equipos de producción industrial, plataformas petrolíferas marinas, autopistas, instalaciones, sistemas de transporte municipales y flotas de vehículos.

Estructura básica del ERP: los sistemas ERP se basan en estructuras básicas de software. La estructura básica (o plataforma) es la base subyacente y la infraestructura del sistema ERP. Las plataformas modernas de aplicaciones ERP se ejecutan en servicios de infraestructura en la nube, como Microsoft Azure, Amazon Web Services o los servicios de plataforma de Oracle. Otros servicios que ofrecen las plataformas de software subyacentes incluyen:

• Inteligencia empresarial (BI)
• Gestión de documentos
• Procesamiento del Internet de las cosas (IoT)
• Firma electrónica
• Interfaces de programación de aplicaciones (API) abiertas

Tendencias que marcan el futuro de los sistemas ERP para la construcción

Los actores de todo el sector están adoptando cada vez más la construcción modular y fuera de obra: la tendencia ha cobrado impulso en Europa, con la entrada en el mercado de nuevos actores interesantes, como el gigante del mobiliario para el hogar Ikea. La construcción modular permite que las obras se lleven a cabo en entornos controlados, al margen de los efectos de las diferentes condiciones meteorológicas. Los horarios de todos los profesionales (electricistas, instaladores de placas de yeso, fontaneros, carpinteros, etc.) son más fáciles de gestionar y controlar. Los procesos repetibles dan lugar a resultados más reproducibles. El resultado final es una calidad consistentemente mejor y unos costes más bajos. Esta tendencia continuará a medida que los países busquen formas de construir viviendas más asequibles.

Software de modelado de información de la construcción (BIM): los productos BIM llevan los diseños y planos de construcción más allá del 3D. Las herramientas BIM sirven de base para la transformación digital en el sector de la construcción. Las dimensiones adicionales incluyen costes, plazos, materiales y propiedades adicionales de los mismos. La incorporación de esta información adicional en el modelo aporta el eslabón fundamental que faltaba para una mejor gestión de los proyectos de construcción. Este «gemelo digital» modela un activo a lo largo de todo su ciclo de vida, desde el diseño hasta la construcción y el mantenimiento continuo. Las soluciones ERP destinadas al sector cuentan con integraciones bidireccionales perfectas con los productos BIM.

Tecnología móvil y 5G: la disponibilidad y los costes de los smartphones (y otros dispositivos móviles) son fundamentales para las empresas de construcción. La expansión de la infraestructura global de redes 5G aporta un mayor ancho de banda y precisión al trabajo móvil. Las redes 5G pueden localizar con precisión la ubicación de un dispositivo con un margen de pocos centímetros, con velocidades de transmisión que rivalizan con las de las redes inalámbricas. La expansión de las redes 5G permite a los trabajadores de la construcción compartir vídeos en tiempo real de las condiciones de la obra y les libera para dedicarse a tareas más importantes. Las capacidades de los dispositivos móviles, combinadas con la mayor cobertura global de 5G, abren la puerta a nuevas oportunidades en todo el sector de la construcción.

Impresión 3D (aditiva): la impresión 3D se está generalizando cada vez más en el sector de la construcción. Actualmente se están llevando a cabo y planificando proyectos en los que, por ejemplo, una impresora 3D imprime la estructura de una vivienda. Las aplicaciones adicionales abundan en el sector de la construcción. Con una impresora 3D, un electricista podría imprimir los conductos y las cajas de conexiones a medida necesarios para un trabajo. Una obra podría disponer de una impresora dedicada a imprimir piezas estándar y a medida necesarias para un proyecto, eliminando así los numerosos pasos que implican la compra, la adquisición y el transporte de una pieza hasta la obra. El uso de impresoras 3D también libera a una empresa de la gestión del inventario de piezas o le permite crear un recambio para una pieza menor de un equipo que se haya roto. La adopción de esta tecnología por parte del sector de la construcción puede sustituir y eliminar una serie de cuellos de botella en los proyectos.

Inteligencia artificial (IA): la IA consiste en hacer que las máquinas sean más inteligentes y realicen tareas más complejas. Las tecnologías de IA constituyen la base de herramientas como la que permite convertir en texto una frase pronunciada por un trabajador sobre el terreno y traducirla, de modo que un ingeniero, por ejemplo, en Düsseldorf (Alemania), pueda diagnosticar el problema a través de un chat. Las tecnologías de IA se están aplicando en soluciones ERP. El software y el hardware de IA abarcan desde chatbots y asistentes digitales hasta herramientas de reconocimiento de imágenes, procesamiento del lenguaje natural (PLN), robótica y aprendizaje automático (ML). Las aplicaciones de IA liberan a los trabajadores de la obra para que puedan dedicarse a tareas más productivas. Otras herramientas de IA aprenden constantemente de los datos de los proyectos para construir mejores edificios y aplicar lo aprendido a otros proyectos. Debido a su enorme potencial, las aplicaciones de IA que se están implantando hoy en día tendrán un impacto en todas las áreas de los sistemas ERP y otras soluciones para la construcción.

SELECCIÓN DE SOFTWARE ERP PARA EL SECTOR DE LA CONSTRUCCIÓN

Las soluciones ERP para la construcción están ganando popularidad en el mercado general de los sistemas ERP. En el pasado, algunos proveedores de ERP se mostraban reacios a ofrecer soluciones para el sector de la construcción. Esta reticencia se debía a varios factores. Entre los principales obstáculos se encontraba la escasez de software y dispositivos a disposición del trabajador medio de la construcción sobre el terreno para realizar su trabajo. Los dispositivos móviles y la última generación de software han eliminado ese obstáculo. Otros problemas están relacionados con las sutiles complejidades del mercado que los principales proveedores de ERP no comprenden del todo ni saben cómo abordar. Por ejemplo, el ciclo de contratación y los requisitos de gestión de nóminas en el sector de la construcción son muy diferentes de los de otros sectores.

TEC es consciente de las dificultades que entraña elegir una solución ERP para el sector de la construcción. El proceso global de selección de una solución ERP puede resultar complicado y arduo. La decisión de adquirir una solución de nivel empresarial supone una inversión a largo plazo con la que la empresa tendrá que convivir durante muchos años. Los expertos de TEC utilizan un enfoque de selección de software contrastado, basado en datos y estructurado. Este enfoque comienza por comprender sus operaciones empresariales actuales y su entorno de aplicaciones. A continuación, el proceso identifica a los principales proveedores capaces de satisfacer esas necesidades y reduce la lista a una selección final para la fase definitiva de la selección. TEC puede ofrecer resultados en cuestión de semanas, mientras que otros proveedores de servicios de selección tardan meses.

Los recursos de TEC pueden ayudarle a lo largo de todo el proceso de evaluación y selección de software, o bien prestarle asistencia en las distintas fases de forma personalizada. Los expertos de TEC cuentan con décadas de experiencia resolviendo problemas para empresas de todo el mundo. La amplia lista de recursos gratuitos incluye plantillas de solicitudes de oferta, módulos de software, listas de características y tablas comparativas. Nuestros expertos utilizan la herramienta propia de TEC, TEC Advisor, para que su organización pueda seleccionar la mejor solución ERP para el sector de la construcción que se adapte a sus necesidades empresariales.

Principales proveedores de software ERP para el sector de la construcción

Son muchos los proveedores que ofrecen soluciones para empresas del sector de la construcción. Algunas soluciones pueden estar dirigidas a empresas de una región o un país concretos. Otras soluciones ERP están diseñadas y desarrolladas para un sector de servicios específico, como contratistas generales, constructoras modulares o empresas de arquitectura e ingeniería. A continuación se incluye una lista de los principales proveedores de software ERP para la construcción:

• Acumatica
• Adeaca Corp
• BuilderTrend
• CMiC
• Epicor
• IFS
• Microsoft
• Oracle
• Oracle NetSuite
• Penta Technologies
• Procore
• Sage (Sage X3)
• SAP

Conclusión

En los últimos años se han logrado grandes avances en las soluciones de software ERP para el sector de la construcción. Los avances en tecnologías subyacentes, como la computación en la nube, los dispositivos móviles y las redes móviles, han hecho que estas soluciones sean más accesibles para las organizaciones de todos los sectores verticales de la industria de la construcción. Los proveedores de ERP llevan años perfeccionando el software ERP para adaptarlo a la naturaleza compleja y cambiante del negocio de la construcción. Es importante que las empresas del sector de la construcción analicen las herramientas ERP extremadamente potentes y sofisticadas que existen actualmente en el mercado para que les ayuden a gestionar de forma óptima todos los aspectos de su negocio. Aquellas organizaciones que necesiten información adicional o ayuda para evaluar o seleccionar una solución ERP para su empresa pueden consultar nuestros servicios o ponerse en contacto con TEC hoy mismo.