El vicepresidente de arquitectura de soluciones de Acumatica, Doug Johnson, que hasta hace poco ocupaba el cargo de vicepresidente de gestión de productos, habla de la evolución de los productos de Acumatica, de cómo ha cambiado la arquitectura ERP a lo largo de sus 16 años de carrera en Acumatica y de lo que los clientes pueden esperar de la IA en los próximos años.

Háblenos de su trayectoria profesional y de lo que le llevó a Acumatica.

Empecé en AT&T, pero quería conseguir un trabajo fuera de las telecomunicaciones en el que pudiera influir más en el funcionamiento de las cosas. Así que trabajé para una empresa de software llamada Parallels , donde conocí a Mike Shchelkonogov, que ahora es el director de tecnología de Acumatica. Trabajamos juntos en una solución financiera y de facturación para proveedores de alojamiento. Yo era su persona de marketing y ventas; él era desarrollador y persona de producto. Cuando Mike empezó a trabajar en la plataforma de Acumatica, le pareció lógico ponerse en contacto conmigo y preguntarme si quería ayudarle a sacar algo más al mercado.

Eso me llevó a Acumatica, y un par de meses después, en agosto de 2008, me incorporé oficialmente.

Usted ha estado en el centro de la evolución de los productos de Acumatica. Cuáles son algunos de los aspectos más destacados para usted?

Al principio, la plataforma se diseñó como un software basado en la web, que utilizaba un navegador para acceder a los datos. Los fundadores sabían que esa era la dirección que estaba tomando el software. Una plataforma financiera basada en web era una base fundamental para una solución ERP configurable. Para mí, ver cómo esto ocurría fue un momento culminante.

Otro aspecto destacado se refería a por qué los socios se sentían atraídos por la plataforma. Era muy versátil. Por supuesto, todas las empresas de ERP dicen que su plataforma es versátil, pero la nuestra se diseñó pensando en los socios. La creamos para que un experto en procesos empresariales -no un desarrollador- pudiera tomar lo que había y configurarlo -no personalizarlo, sino configurarlo- para que funcionara para sus clientes concretos. A lo largo de los años, hemos ido añadiendo más y más y más a la plataforma. En Acumatica 2024 R1, presentamos la nueva interfaz de usuario y, en 2024 R2, nos estamos acercando aún más a ella. Y en 2025 R1, a la gente realmente le va a encantar lo que ven en la nueva interfaz de usuario.

Ha formado parte del equipo de producto durante algún tiempo. Cómo le ayudará ese profundo conocimiento del producto en su nuevo cargo de vicepresidente de arquitectura de soluciones?

Trabajo con el equipo de preventas de Acumatica, pero estamos evolucionando para convertirnos en un equipo de arquitectura de soluciones. La flexibilidad de Acumatica significa que puede implementarse en la misma empresa de múltiples maneras. Para elegir cuál es la mejor, es necesario comprender todo lo que hace esa empresa en la actualidad y tener una bola de cristal sobre los problemas actuales y los planes futuros del cliente. El conocimiento del producto y la hoja de ruta del producto en los que trabajé mientras estaba en el equipo de gestión de productos son muy importantes para esto. En mi nuevo puesto, puedo mirar la bola de cristal junto con la visión del producto Acumatica y aconsejar a los clientes basándome en mi doble conocimiento: mi conocimiento de su visión futura para su empresa y mi conocimiento de hacia dónde se dirige el producto Acumatica. Por ejemplo, si están planeando crear muchos flujos de trabajo y personalizaciones, puedo decir: "No lo haga porque todo formará parte de algo que podrá hacer fácilmente en la nueva interfaz de usuario de Acumatica. Si puede hacer una solución realmente sencilla durante los próximos seis meses, lo conseguiremos y podrá lograr lo que desea con una inversión mucho menor". Ese tipo de conocimiento del producto me va a ayudar a mí y a todos los demás miembros del equipo de arquitectura.

¿Qué cambios ha visto en la arquitectura ERP durante su tiempo en Acumatica y a lo largo de su carrera?

Cuando empecé en Acumatica, intentábamos convencer a la gente de que la nube era algo bueno. Ahora, el panorama del software se ha convertido al SaaS. A lo largo de mi carrera, pasé de escribir artículos sobre por qué debería utilizar la nube y una solución SaaS a darme cuenta de que la gente lo había entendido. Entonces, cambié mi enfoque a por qué deberías usar Acumatica, por qué la plataforma es importante, por qué las API RESTful son importantes, por qué la IA y ML y otras tecnologías futuras son importantes. Ese ha sido el gran cambio que he visto en la arquitectura ERP. Por supuesto, Acumatica lo tenía claro desde el principio, pero el resto del mundo se ha dado cuenta ahora de la importancia de la nube.

¿Cuál cree que es el enfoque o la mentalidad más importante a la hora de desarrollar nuevos productos y servicios para los mercados mundiales?

Algunas empresas tecnológicas construyen soluciones por el bien de la tecnología. Construyen algo que mola, y quizá a alguien le guste. Otras crean tecnología pensando en las ventas. Construyen lo que les va a conseguir la venta más fácil en un momento dado, lo que lleva a un desarrollo de producto zigzagueante, en el que construyen una cosa para perseguir un negocio y luego construyen algo diferente para perseguir otro. En lugar de eso, es importante tener en mente un buen público objetivo: desarrollar productos para un segmento específico y desatendido. Un buen ejemplo de ello es nuestra edición para la construcción. Vimos que muchas empresas de construcción utilizaban sistemas antiguos y anticuados. Nos centramos en el mercado de la construcción y en lo que necesitaba, y pudimos lanzar una arquitectura y un paquete específicos para un grupo concreto de clientes.

La inteligencia artificial se considera el futuro de la tecnología. Cómo ha contribuido la IA a configurar el desarrollo de soluciones empresariales y qué pueden esperar los clientes en los próximos años?

Podría decirse que la IA existe desde siempre. En esencia, la IA toma un montón de datos, los analiza y produce resultados. Hemos tenido esa capacidad desde que la gente empezó a almacenar datos. Lo que ha cambiado es la cantidad de datos disponibles y la capacidad de procesamiento que hay detrás. Hemos pasado de cosas como la detección de anomalías y el reconocimiento de patrones a grandes modelos lingüísticos (LLM) que pueden digerir enormes cantidades de información pública y utilizar esos datos para crear contenidos "originales".

Lo que falta es el valor que nuestros clientes -que son pequeñas y medianas empresas- obtendrían al utilizar la IA con sus propios datos. Los LLM tienen acceso a todos estos datos públicos, y darles acceso a tus datos particulares los haría valiosos para ti. Pero hay un problema con eso. Tienes un montón de políticas de seguridad que regulan quién puede ver y quién no tus datos. Así que imagina que le das tus datos a un motor que los divide en trozos más pequeños -vectores- y, en el proceso, todas tus políticas de seguridad se pierden. Ahora, tienes este gran trozo de datos con algunas de tus cosas filtradas en él. La IA está escribiendo sus cosas, pero todas tus políticas de seguridad se han ido por la puerta.

Por lo tanto, tenemos que tener cuidado. Y por eso hemos desarrollado los Principios de innovación de Acumatica. Cualquier proceso creado con IA tiene que ser sencillo, rentable y desarrollado de forma responsable. Si es demasiado complicado o caro, nadie lo utilizará. Y, si no se desarrolla de forma responsable, entonces, como he dicho, sus políticas de seguridad pueden ser despojadas. No va a ir bien cuando la primera persona que se entere de tus resultados corporativos sea el motor de IA que los difunde por el mundo.

Los clientes con los que he hablado se alegran de que seamos una empresa con visión de futuro y de que trabajemos con tecnologías emergentes, pero también de que tengamos principios que respalden lo que hacemos.

¿Tiene algún consejo para las empresas interesadas en utilizar la tecnología ERP para hacer crecer sus negocios?  

He visto cosas desde el lado del producto. He visto cosas desde el lado de las ventas y el marketing. Y ahora he vuelto a la arquitectura de soluciones. Y, desde esa experiencia, tengo tres consejos que dar.

En primer lugar, entienda su negocio y hacia dónde se dirige. Comprenda los objetivos de su propia empresa y dónde va a estar dentro de tres o cinco años. Asegúrese de haber definido sus requisitos empresariales antes de empezar a tomar decisiones sobre ERP.

En segundo lugar, involucre a toda la organización en el proceso de selección del ERP, ya que ninguna persona puede conocer por completo los procesos integrales de su empresa.

En tercer lugar, no pases por alto el plan de implantación del ERP. Elige lo que sea realista y establece plazos para llevarlo a cabo.