Los desarrolladores de The Answer Company, clave del éxito

Pero Timebomb Trading tenía una sólida asociación con su socio informático de confianza desde hacía mucho tiempo, The Answer Company. Hace unos años, The Answer Company decidió añadir las implantaciones de Acumatica a sus líneas de negocio, y más tarde creó un equipo de desarrollo para ayudar a empresas como Timebomb a resolver sus mayores retos, al tiempo que mejoraba su propia competitividad.

A The Answer Company, que tiene oficinas en todo Canadá y en Portland, Oregón, le gustó que Acumatica ofreciera una plataforma xRP abierta y flexible con funcionalidades imprescindibles, como la gestión financiera, un CRM y la gestión de inventarios, al tiempo que ofrecía ediciones específicas del sector para distribuidores, fabricantes, construcción y comercio electrónico.

Acumatica vende su plataforma a través de asociaciones con revendedores de SaaS de valor añadido que proporcionan servicios de personalización y soporte, y con desarrolladores que licencian la plataforma Acumatica para implementaciones totalmente personalizadas para aquellas empresas que necesitan abordar requisitos únicos.

A The Answer Company le gustó la plataforma xRP ágil, moderna y flexible de Acumatica, que se integra con múltiples servicios y soluciones de terceros. Fue diseñada para conectarse e integrarse sin problemas con otras aplicaciones, permitiendo a los socios crear procesos, procedimientos e incluso aplicaciones personalizadas que pueden satisfacer los requisitos comerciales únicos de los clientes.

Para un desarrollador como Kulvir Kaila, Acumatica fue un soplo de aire fresco. Durante años, Kaila había trabajado con sistemas ERP heredados que eran rígidos, difíciles de instalar, inflexibles y ofrecían documentación limitada.

La personalización era problemática con los sistemas cerrados construidos sobre los llamados estándares de la industria que dictaban una forma de hacer negocios, ya que estaban destinados a ser implementados “tal cual”, lo que hacía difícil y costoso crear soluciones alternativas para satisfacer la forma particular de hacer negocios de un cliente, dice Kaila. Los propietarios de estos sistemas cerrados se oponían al desarrollo y la personalización externos.

“Nunca se podía avanzar en la comprensión del marco porque eran soluciones de caja cerrada”, dice Kaila, ahora Director de Desarrollo de Aplicaciones en The Answer Company. Muchos de los sistemas, como Oracle NetSuite, Epicor y SAP, fueron construidos hace 20 años con código antiguo.

“No había una comunidad para obtener respuestas a las cosas con las que uno lidiaba, o conocías un sistema o no, y no había recursos en línea para aprender a obtener soluciones para los escenarios más complicados que teníamos”, dice.

Acumatica es diferente, dice.

Desarrollado con Tecnologías Microsoft Familiares

“Acumatica está construido con tecnologías de Microsoft desde cero, y se puede acceder directamente a la plataforma para realizar cambios”, afirma. “Me pareció asombroso en comparación con lo que solía hacer.”

La plataforma de desarrollo de Acumatica (xRP) aprovecha completamente la plataforma .NET de Microsoft y el IDE de Visual Studio para personalizar Acumatica por completo utilizando su Framework xRP. Cuando los desarrolladores instalan una instancia de desarrollo de Acumatica, el Framework xRP completo se carga en Visual Studio para que los desarrolladores lo utilicen y creen potentes personalizaciones, incluyendo módulos totalmente funcionales a la par de las funcionalidades financieras de Acumatica.

El uso de software desarrollado con tecnologías comunes y universales, y la exposición de un potente framework y conjunto de herramientas, empodera a los desarrolladores. Para Kaila, el framework abierto de Acumatica y el uso de herramientas de desarrollo comunes significaron que los desarrolladores podían personalizar Acumatica según fuera necesario utilizando Microsoft Visual Studio con C#. Esa flexibilidad y el hecho de ser un desarrollador C# “me entusiasmó”, afirma.

“Es muy difícil aprovechar Visual Studio con sistemas heredados”, explica. “La ventaja de Acumatica es que está directamente integrado con Visual Studio y se puede trabajar en él todo el día. No hay métodos extraños que deba aprender para solucionar problemas o realizar pruebas.”

A Kaila también le impresionó que la estrategia de Acumatica sea mejorar constantemente su framework. “Eso y su migración a .Net Core entusiasma a cualquier desarrollador: saber que se puede aprovechar la última tecnología.”

Plataforma Abierta y Personalizable

Una plataforma flexible y moderna que facilita la personalización por parte de terceros era exactamente lo que Timebomb necesitaba, y por eso la empresa eligió Acumatica Cloud ERP.

Timebomb necesitaba conectar sus sistemas dispares, encontrar una forma de eliminar la tediosa tarea manual de introducir miles de SKU y determinar una manera eficiente de categorizar y gestionar sus tres tipos de pedidos diferentes:

• Pedidos B2B pre-reservados de minoristas que llegaban a través de la plataforma B2B Elastic, la cual no se conectaba a su sistema heredado anterior y requería su formato de datos propietario
• Pedidos de Shopify a consumidores canadienses a través de sus sitios de marca canadienses
• Pedidos a través de su propia tienda en línea limitada.

La conexión de Shopify y EasyPost se logró fácilmente simplemente implementando Acumatica, cuya plataforma abierta fue diseñada para conectar sin problemas muchas aplicaciones de terceros, afirma Kevin Gartly, consultor sénior de implementación en The Answer Company, quien gestionó el despliegue de Acumatica para Timebomb. Al instante, utilizando la API REST de Acumatica, se eliminó la necesidad de que el personal de Timebomb cargara los números de seguimiento de EasyPost en Shopify.

La resolución de los otros desafíos principales de Timebomb requirió cierto desarrollo de software por parte de The Answer Company. Estos desafíos técnicos incluyeron:

• Lograr que la solución de EmeraldX, denominada Elastic, funcionara con Acumatica.
• Determinar cómo importar pedidos de 11 tiendas Shopify a Acumatica.
• Crear una forma de mantener los niveles de inventario en varias tiendas Shopify desde Acumatica.

El Equipo de Desarrollo de TAC creó un paquete de personalización que permitió a EmeraldX integrar su solución Elastic en Acumatica a través de una arquitectura de “plug-in”. Con más detalle, los desarrolladores aprovecharon la implementación del código de Acumatica para las Extensiones de Soporte de Elastic. También implementaron la definición de datos y la lógica de negocio para:

• Tipos de Atributos
• Mapeo de Marca Principal – Marca
• Marca – Submarcas, Clientes, Vendedores
• Catálogos de Inventario

Matriz de Productos Generada Automáticamente

Cada temporada, Timebomb Trading gestiona entre 10.000 y 20.000 nuevos productos de sus marcas, antes tenían que introducir cada artículo manualmente. Cuando se implantó Acumatica, los desarrolladores de The Answer Company pudieron basarse en la funcionalidad de Acumatica que permitía a los minoristas generar variaciones -tallas y colores- para una SKU de forma automática.

Los desarrolladores de The Answer Company aprovecharon y expandieron esa tecnología para que Timebomb pudiera tomar esa matriz de productos y aplicarla a miles de productos, generando automáticamente miles de SKU con un solo clic, afirma Leonardo Justiniano, Desarrollador Sénior de Aplicaciones ERP, Soluciones en la Nube.

“Descubrimos una forma más dinámica y sencilla de crear catálogos de productos que no consumía mucho tiempo para gestionar miles de productos de una sola vez”, afirma.

La automatización del proceso de generación de SKU matriciales eliminó la necesidad de contratar empleados adicionales para introducir esos datos manualmente. También prolongó la temporada de ventas, afirma Lester Yuen, vicepresidente de Timebomb. "Los minoristas ahora tienen acceso a los catálogos de marcas más rápidamente y podemos ofrecer la ropa a la venta durante un período más largo."

Priorización del inventario

Dado que trabajan con nueve marcas y venden a cientos de minoristas, así como a los sitios de consumo canadienses en línea de las marcas y a su propio inventario, Timebomb Trading necesitaba una forma de clasificar y distribuir adecuadamente los artículos del inventario en Acumatica.

The Answer Company proporcionó una solución personalizada de Generador de Matrices que permitió a Timebomb generar inventario a partir de una hoja de cálculo de valores de atributos de artículos, creando así todas las combinaciones posibles de artículos.

Los desarrolladores crearon una forma de priorizar el inventario en Timebomb Trading , lo que les permite asignar existencias en función de la prioridad de los clientes para asegurarse de que reciben los artículos solicitados. También crearon una forma de reservar existencias para las tiendas de comercio electrónico en un almacén virtual para garantizar que los artículos no se recogieran accidentalmente de su almacén principal.

Timebomb Trading Los ejecutivos están contentos de que The Answer Company decidiera invertir fuertemente en Acumatica y de que ellos decidieran dedicarse al desarrollo de Acumatica. "The Answer Company prácticamente salvó a Timebomb", dice Yuen. "Pudieron desarrollar personalizaciones e idearon soluciones que nos ayudarán a seguir siendo competitivos en el futuro".

Desarrollo en Acumatica: Una ventaja competitiva

La decisión de The Answer Company de desarrollar la plataforma xRP ágil, moderna y flexible de Acumatica le permitió crear procesos, procedimientos y aplicaciones personalizados que satisfacen los requisitos empresariales exclusivos de Timebomb Trading y de otros clientes. The Answer Company también ha desarrollado 33 personalizaciones de Acumatica para otros clientes y ha creado dos aplicaciones para el mercado de Acumatica.

La plataforma Acumatica es fácil de aprender, de solucionar problemas y de encontrar ayuda. Solo hay que preguntar a Justiniano de The Answer Company, quien fue un desarrollador clave en las personalizaciones de Timebomb, a pesar de que acababa de aprender la plataforma.

"Cuando me uní a The Answer Company, todos mis horizontes se expandieron gracias a Acumatica y a lo potente que es", afirma.

"Me gusta la rapidez con la que se puede acceder a la plataforma Acumatica y si un cliente tiene un problema, enseguida se puede encontrar una solución porque el framework de Acumatica lo permite, ya sea una personalización, código o configuración", dice Justiniano. "Al final, es el cliente quien se beneficia."

Y cuando Justiniano u otros desarrolladores se encuentran con escenarios desafiantes, Acumatica no solo proporciona información exhaustiva a través de su Acumatica University, que está llena de materiales de capacitación y videos, sino que también ha creado una sólida comunidad de desarrolladores donde otros comparten conocimientos y colaboran voluntariamente para resolver problemas.

Además, Acumatica creó una vía para desarrolladores como parte de su Cumbre anual, donde comparte su hoja de ruta de productos futura y celebra un hackathon donde los desarrolladores se asocian con otras funciones empresariales para crear aplicaciones o productos.

"A medida que continuamos impulsando el negocio de Timebomb, nuestro equipo de desarrollo espera aprovechar la plataforma de Acumatica para incorporar nuevas y emocionantes características que ayuden a Timebomb y a nuestra clientela a seguir creciendo en los próximos años", dice Kulvir. "A medida que la plataforma Acumatica siga evolucionando hacia .NET Core y el último framework de JavaScript Aurelia, la comunidad de desarrolladores adoptará aún más esta plataforma a otro nivel en los próximos años."