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Algunas de las marcas de ropa de moda más vanguardistas, que buscan actividades al aire libre y de aventura, y que practican deportes de acción acuden a Timebomb Trading cuando quieren llegar mejor al mercado de consumo canadiense. La empresa se ha forjado una reputación estelar no sólo en la distribución de prendas de vestir, sino también en la gestión de tiendas en línea con sede en Canadá y en la promoción de los artículos con inteligentes programas de marketing y campañas en las redes sociales. Timebomb aporta además su experiencia en ventas, venta al por menor, comercio electrónico, marketing, planificación de eventos, logística de terceros, atención al cliente y capacidad de fabricación.
Timebomb Trading mantiene acuerdos de distribución exclusiva con sus marcas de ropa, muchas de ellas buscadas por los millennials o los que tienen sed de aventura, como Stance socks, Roark apparel, Rumple blankets y Topo Designs, entre otras. Distribuir y dar servicio a una variedad tan amplia de marcas exclusivas requiere agilidad, un servicio al cliente excepcional y la flexibilidad necesaria para reaccionar con rapidez en un sector tan cambiante como el de la moda y la ropa de alto rendimiento.
Durante décadas, Timebomb Trading gestionó sus operaciones con un sistema ERP Sage local heredado que tenía dificultades para mantenerse al día. Su socio informático de confianza había creado multitud de personalizaciones a lo largo de los años para salvar la brecha de aplicaciones de software desconectadas que la empresa utilizaba para gestionar el negocio.
Esos sistemas incluían Shopify, una solución de comercio electrónico que utilizaba para gestionar sus nueve sitios de comercio electrónico de marca; Elastic, una plataforma B2B que utilizaba para que 500 minoristas canadienses pudieran hacer pedidos anticipados de la ropa de marca a medida que se lanzaban nuevas líneas; e EasyPost, su software de envío. Pero esas aplicaciones de terceros no estaban conectadas a su sistema financiero y los datos tenían que importarse y exportarse manualmente entre los sistemas.
Además, a medida que aumentaban las transacciones, el sistema heredado no era estable, a menudo se bloqueaba y a veces tardaba días en restablecerse, lo que obligaba a cerrar las tiendas online, explica Lester Yuen, vicepresidente. "Al principio era un buen sistema para nosotros, pero no estaba basado en la nube, y nos enteramos de que el producto heredado de Sage se iba a descatalogar y que dejarían de prestarle servicio".
"No había servicio si pasaba algo, así que no podíamos arreglarlo, y teníamos que comprar y mantener servidores adicionales cuando funcionaba con lentitud", añade. "No había más personalización que pudiéramos hacer, y aún teníamos que cargar los números de seguimiento manualmente".
El inventario sólo se actualizaba cada hora, lo que resultaba problemático cuando los artículos de gran demanda se agotaban en ese plazo. Además, los empleados de la empresa tenían que introducir manualmente miles de SKU nuevas cada tres o cuatro semanas antes de cada temporada o lanzamiento de una línea de moda, para cambiarlas cuando se descatalogaban.
Además, era difícil hacer un seguimiento adecuado de los pedidos. Timebomb vende y distribuye los productos de marca de tres maneras:
- Los minoristas reservan previamente los pedidos a través de Elastic, una plataforma B2B que tiene sus propios requisitos de formato de datos.
- Los consumidores canadienses compran a través de sus numerosas tiendas web en Shopify.
- Los pedidos se realizan a través de la tienda en línea limitada de Timebomb
Como sólo había adquirido un número limitado de licencias por puesto para el ERP heredado, los ejecutivos tenían que gestionar a los usuarios en el sistema, pidiendo a algunos que se desconectaran para que otros pudieran realizar su trabajo, lo que suponía una pérdida de tiempo y perturbaba la jornada laboral de los empleados.
