Las cadenas de suministro son el tejido conectivo de la economía mundial y hacen posible todo el comercio. No se puede exagerar su importancia, pero están llenas de variables casi infinitas que cambian constantemente.

Todavía hay que hacer predicciones sobre esas variables, y esas predicciones son la base de las decisiones empresariales. Tienen que ser precisas, y los procesos de la cadena de suministro en general tienen que funcionar como una máquina bien engrasada. Estos son algunos de los pasos más importantes y los mayores retos a los que se enfrentan las empresas de hoy en día.

Con esto en mente, me senté con Kelly Squizzero, Gerente Senior de Producto para Distribución de Acumatica, para hablar sobre la optimización de la cadena de suministro. En este blog, Kelly le hablará de técnicas probadas para lograr la optimización, los desafíos que pueden interponerse en el camino, las ventajas de tener una cadena de suministro optimizada y cómo elegir el mejor software de optimización de la cadena de suministro para su empresa.

¿Cómo definiría la optimización de la cadena de suministro?

La optimización de la cadena de suministro se centra en hacer que la cadena de suministro funcione mejor. Esto significa mejorar la forma en que los productos pasan de los proveedores a los clientes. La optimización implica utilizar la tecnología para reducir costes, aumentar los beneficios y entregar los productos a tiempo.

¿Por qué es importante optimizar la cadena de suministro? ¿Qué papel desempeña en la mejora del rendimiento global de la empresa?

La optimización de la cadena de suministro hace que las operaciones sean más fluidas y eficientes. Cuando se automatizan las tareas tediosas, los empleados pueden centrarse en trabajos más importantes. Satisfacer las demandas de los clientes con información precisa y entregas puntuales aumenta la satisfacción. Una gestión eficaz del inventario reduce los residuos y garantiza la disponibilidad de los productos, ahorrando dinero. En general, una cadena de suministro bien optimizada hace que una empresa sea más ágil y competitiva en el mercado.

¿Cuáles son las técnicas más comunes de optimización de la cadena de suministro?

• Planificación de las necesidades de distribución (DRP)que utiliza las previsiones y la demanda en tiempo real para garantizar que los productos adecuados estén en el lugar adecuado en el momento oportuno.
• Eficaz gestión de almacenesque puede lograrse utilizando el escaneado de códigos de barras para guiar al personal, automatizando el proceso de embalaje e integrándose con los transportistas para el envío.
• Comercio electrónico y punto de venta (TPV) que agilizan la experiencia del cliente, apoyando su deseo de autoservicio y haciendo que las transacciones sean más fluidas y rápidas.
• Y aprovechando la IA para la detección de anomalías con el fin de supervisar las irregularidades en áreas empresariales clave, como los márgenes de los pedidos de ventas, las facturas por pagar y las cuentas por cobrar.

¿Qué principios ¿A qué principios básicos deben atenerse las organizaciones cuando aplican estas técnicas?

La transparencia y la colaboración son fundamentales. Compartir información abiertamente con proveedores, clientes y empleados genera confianza, evita errores y mejora la eficiencia. Con todos los procesos claros y abiertos, todo el mundo puede entender las operaciones, tomar decisiones con conocimiento de causa, confiar en el sistema y colaborar para alcanzar objetivos comunes.

La supervisión proactiva y continua también ayuda: comprobar y ajustar periódicamente las estrategias en función de los datos en tiempo real. De este modo, las empresas pueden identificar rápidamente los problemas y realizar las mejoras necesarias.

Por último, utilice herramientas de IA fiables y éticas. Una IA de confianza desarrollada de forma responsable, práctica y valiosa garantiza la privacidad y la seguridad de los datos, puede integrarse perfectamente en los flujos de trabajo existentes y ofrece ventajas empresariales tangibles.

¿Cuáles son algunos de los retos habituales a los que se enfrentan las empresas en la optimización de la cadena de suministro? ¿Cómo pueden mitigarse?

Las interrupciones de la cadena de suministro son un problema importante, con retrasos, aumento de los costes de envío y escasez de existencias causados por conflictos mundiales, inestabilidad económica y catástrofes naturales. Para hacer frente a esto, las empresas pueden diversificar los proveedores y utilizar herramientas de planificación avanzada para anticiparse a las interrupciones.

La gestión del inventario es otro reto. Gestionar miles de referencias sin un sistema capaz de gestionarlas conduce a un exceso de existencias, roturas de stock, pérdidas de ventas y mayores costes de mantenimiento. Los sistemas de inventario automatizados controlan los niveles de existencias y predicen la demanda, reduciendo estos riesgos.

La integración tecnológica es crucial. Muchos distribuidores utilizan soluciones parcheadas con integraciones frágiles, lo que dificulta las actualizaciones y las hace arriesgadas. Invertir en sistemas robustos, integrados y fáciles de usar proporciona una base tecnológica más sólida y mejora la eficiencia.

Y la retención de clientes es vital, por supuesto, pero también supone un reto. Ofrecer una atención personalizada, entregas puntuales y una disponibilidad constante de los productos es esencial, pero compaginar estas exigencias con los obstáculos operativos puede resultar difícil. Las empresas pueden mejorar la retención de clientes mejorando los niveles de servicio y utilizando la tecnología para agilizar las operaciones.

¿Existen ventajas inesperadas que las empresas suelen pasar por alto al optimizar sus cadenas de suministro?

Aunque las empresas suelen reconocer que la optimización de la cadena de suministro mejora la satisfacción de los clientes, quizá no se den cuenta de que también aumenta la satisfacción de los empleados. Las medidas adoptadas para agilizar los procesos conducen a un menor caos y a un flujo de trabajo más significativo. Los empleados pueden centrarse en tareas útiles en lugar de ocuparse constantemente de los problemas. Los empleados más felices se sienten mejor con su trabajo y le encuentran más sentido.

Cuando los distribuidores optimizan las cadenas de suministro, cosechan otra ventaja. Los distribuidores son cruciales para las cadenas de suministro, ya que se sitúan en medio y conectan a los proveedores con los clientes. Al mejorar los procesos de la cadena de suministro, los distribuidores pueden aumentar su valor y demostrar su importancia. Es una oportunidad para superar la desintermediación haciéndose un hueco, por ejemplo, ofreciendo servicios especializados que les diferencien de sus competidores.

Por último, las empresas suelen desaprovechar el potencial de mejora de la sostenibilidad y reducción del impacto medioambiental. Las cadenas de suministro optimizadas reducen el consumo de energía y los residuos. El análisis de datos en tiempo real puede ayudar a identificar áreas de mejora de la sostenibilidad, señalando las ineficiencias y sugiriendo alternativas más ecológicas. Al centrarse en la sostenibilidad, las empresas ayudan al medio ambiente, mejoran su reputación y reducen costes.

¿Qué efectos han tenido los avances tecnológicos en las cadenas de suministro y en los procesos de gestión de las mismas?

Los avances tecnológicos han transformado significativamente ambas cosas. La automatización agiliza las operaciones, reduce las tareas manuales y mejora la eficiencia. Los análisis de datos en tiempo real ofrecen una visibilidad al minuto del inventario, el estado de los pedidos y los envíos, lo que permite a las empresas tomar decisiones informadas con rapidez. La integración del comercio electrónico y los sistemas de punto de venta ha mejorado la experiencia de compra, haciendo que las transacciones sean más fluidas y rápidas.

La tecnología en la nube y la movilidad que aporta han revolucionado la gestión de la cadena de suministro al proporcionar soluciones escalables y seguras a las que se puede acceder en cualquier momento y lugar, desde cualquier dispositivo con un navegador de Internet. Estas soluciones, como Acumatica, garantizan que los datos estén siempre disponibles y actualizados, facilitando la colaboración y la toma de decisiones en tiempo real. La nube también reduce la necesidad de infraestructura local, lo que disminuye los costes y simplifica la gestión de TI. En el almacén, los dispositivos móviles permiten a los empleados gestionar el inventario, procesar pedidos y atender las consultas de los clientes sobre la marcha, lo que mejora la flexibilidad y la capacidad de respuesta.

Más recientemente, la IA y el aprendizaje automático han introducido capacidades avanzadas, como la detección de anomalías, que pueden identificar irregularidades en los márgenes de los pedidos de ventas, las facturas de cuentas por pagar y las cuentas por cobrar. Esto mejora la precisión y ayuda a prevenir el fraude.

En general, estos avances tecnológicos hacen que las cadenas de suministro sean más eficientes, receptivas y resistentes, ayudando a las empresas a seguir siendo competitivas en un mercado que cambia rápidamente.

¿Qué características deben priorizarse a la hora de seleccionar un software de optimización de la cadena de suministro?

Las empresas deben buscar un software específico para su sector, queofrezca soluciones adaptadas a sus necesidades específicas. También deben buscar una interfaz fácil de usar con flujos de trabajo automatizados que agilicen las tareas de la cadena de suministro. La visibilidad en tiempo real del inventario, los pedidos y los envíos es crucial, al igual que la movilidad integrada. El sistema debe integrarse con otras aplicaciones de misión crítica y permitir a los usuarios personalizar los flujos de trabajo sin apenas codificación. Una IA práctica e integrada también mejorará la toma de decisiones y la eficacia operativa. Y, quizá lo más importante, el sistema debe estar diseñado para adaptarse al crecimiento de la empresa.

¿Qué criterios deben utilizar las empresas para identificar el mejor software de optimización de la cadena de suministro para sus necesidades?

Además de elegir un sistema con las características que acabo de mencionar, las empresas también deben fijarse en el proveedor del software. ¿Cuál es la visión y la dirección tecnológica del proveedor? ¿Tiene visión de futuro y es práctico? ¿Qué conocimientos y experiencia tiene el proveedor en su sector? ¿Ofrece apoyo, incluida formación continua, asistencia técnica y servicio de atención al cliente? ¿Es una formación completa y a un precio razonable? En el mejor de los casos, debería ser gratuita. ¿Cómo trata el proveedor a sus clientes? La Declaración de derechos del cliente de Acumatica describe lo que los clientes de hoy en día deben esperar de un proveedor de software de gestión empresarial. ¿Dispone el proveedor de una sólida comunidad de usuarios que trabajen juntos, ofreciéndose mutuamente una valiosa asistencia, comentarios y colaboración? ¿Y cuál será su coste total de propiedad (TCO)? Esto incluye los costes de licencia, implantación y mantenimiento. El proveedor debe ser transparente en cuanto a los precios, para que usted pueda calcular el coste total de propiedad y el retorno de la inversión (ROI) antes de comprar el software.

¿Qué tendencias emergentes cree que determinarán el futuro de la optimización de la cadena de suministro?

Las empresas seguirán "digitalizándose". Cada vez más distribuidores pequeños y medianos utilizan herramientas digitales para que sus operaciones sean más fluidas y eficientes. Creo que veremos aún más crecimiento del comercio electrónico, a medida que los distribuidores sigan mejorando sus sitios web y vinculando esos sitios web a sus sistemas de gestión empresarial. Las empresas también personalizarán la experiencia del cliente, apostarán por la tecnología móvil e implementarán herramientas de IA para ayudar a predecir la demanda y gestionar el inventario. Y aumentarán las prácticas ecológicas en forma de envases más ecológicos, rutas de entrega optimizadas y operaciones energéticamente eficientes.

¿Cuáles son las tres principales conclusiones que le gustaría compartir con las empresas que desean optimizar sus cadenas de suministro?

1. Utilice la tecnología para mejorar la visibilidad y la eficacia.
2. Fomentar la colaboración entre todas las partes interesadas de la cadena de suministro.
3. Supervise y adapte continuamente las estrategias en función de los datos en tiempo real.

¿Hay algún consejo final que daría a las empresas que comienzan su andadura en la optimización de la cadena de suministro?

Empiece por comprender claramente los procesos actuales de su cadena de suministro e identifique las áreas clave que deben mejorarse. Invierta en tecnologías escalables y flexibles y dé prioridad al establecimiento de relaciones sólidas con proveedores y socios para garantizar una cadena de suministro colaborativa y resistente.

Para obtener más información sobre la optimización de la cadena de suministro y sobre cómo una plataforma empresarial integral puede ayudar a su empresa a conseguir visibilidad en tiempo real, minimizar los costes y agilizar las transacciones, explore Acumatica Distribution Edition.